こちら、ドワーフ・プラネット

こんなん？
(*^_^*)

こんな感じ？

シノブくん、
髪を短くして
みました。

　うずくまったシノブくんの腕からポトン、またポトンと血がしたたる。それは地に落ちて、黒い芽をだし、黒い葉をしげらせた。
「まずいなぁ、あいつの毒気にあてられた……」
　こんなにつらそうなシノブくんを、はじめて見る。どうしよう、わたしはそばにいるのに、何もできない。
「だいじょうぶだから……イスルギさん」
　オロオロするわたしにそういったとたん、ザブンと、滝のような水がふってきて、シノブくんは、びしょぬれになった。
「だいじょうぶでもないでしょ。もう、ホントに、あなたは無茶をするから」
　水がかかると、黒いツルや黒い葉は、すべてしおれて消えた。
「ユズメさん！」
　シノブくんが、ほっとした顔になった。
「ありがとう、助かりました……でも、そんなに水をかけたら傷口がいたいです」
「これは、『たんたら清水』でくんだ、浄めの水よ。いたくても、がまんして」
　ユズメさんと呼ばれたその人は、素焼きの水ガメをかたむけて、傷ついたシノブくんの腕に、水をそそぐ。その小さな水ガメからは、いつまでも水があふれ、つきることがない。
「あの女の子は、遠足の小学生たちのもとに、かえしました。
　わるいユメをわすれるオマジナイをかけてね」
　ユズメさんの姿はたおやかで、たばねた長い銀の髪は、まるで流れる清水のように、日にすきとおっている。
「ほんとにありがとう、ユズメさん」
　シノブくんは、つぶやいた。
「どうしてかなぁ、アイツをみたら、じっとしてられなくて……」
「千年ごしのライバルっていうのかしらね？」
　ユズメさんが、かたむけた水ガメをもちなおすと、あふれる水は、ぴたりと止まった。
「アイツ、昔からロクなことをしなかったから……地震をおこしたり、旅人をおそったり、草木を枯らしたり」
「それもそうね」
　ユズメさんも、顔をくもらせた。
　シノブくんは、ふと手の中の水晶をみて、ほほえんだ。
「イスルギさんの石の剣が、ぼくを守ってくれたよ。ありがとう」

　わたしが落ちてこなければ、ずっと土にふかく埋もれたままのはずだった……その石を大切にしよう、そう思った。
「ね、さっきイスルギさんが歌っていたのは、どこかに伝わる子守歌かな」
　シノブくんは、すっかりいつものシノブくんだ。

「彼方にまたたく　夢の星
　あわくきらめく　時の石……」

　わたしは、なぜか覚えていたあの歌を、そっとまた歌いはじめた。


　　　　　（『水晶の剣』　2013.6.20 ）

　パラッ。
　赤い石粒が、大ムカデの足にあたって、地に落ちた。
　すると、そこから緑の芽がでて、ふた葉となり、ふた葉から本葉、さらに本葉のあいだから、くるくるとしなやかなツルが伸びはじめた。
　ツルは、緑の葉をしげらせながら、太く長くどこまでも伸び、大ムカデにからみついた。
　ツルにからまれ、大ムカデの動きが、にぶくなった。
「この子を安全なところにつれていきましょう……あなたもいっしょに」
　銀の髪の女の人が、ミナコちゃんをだきあげた。
　わたしは、首をふった。
　目の前に、腕をおさえたシノブくんがいる。
「そうね……そばにいてあげて」
　その人がほほえんでうなずくと、風がふいて銀の髪がなびき、一瞬ののち、ミナコちゃんをだいた姿はかき消えた。
「イスルギさんも、にげてくれればよかったのに」
　シノブくんが、ため息をついた。
「守らなきゃいけなくなる……」　
　わたしは、ポケットにしまっておいた水晶をとり出し、シノブくんにさしだした。二人でオモカゲ山を歩いて、穴の底でみつけた、あの水晶だ。
「これを……おれた剣のかわりに」
　シノブくんは、目をまるくして、わたしと水晶とを見くらべた。
「ありがとう」
　いつもとちがうきびしい顔だったシノブくんが、いつもとおなじように、にっこりした。
「使わせてもらうよ」

　シノブくんが、わたしの手から水晶をうけとった。水晶がかがやきはじめ、氷のようにすきとおった剣にかわると、シノブくんは、その剣先を天にむけた。
「ひと粒は、千粒に。千粒は、万粒に」
　よくとおる声がひびくと、大ムカデにまきついたツルが、いっそう太く長くなり、葉をしげらせた。やがて、葉のすきまからツボミがふくらみ、ツルのあちこちで黄色い花がさきはじめた。
　まるで黄色いチョウがとまっているような……三日月と小さなうず巻きとを組みあわせた形の……そう、その花はシノブくんの髪飾りに似ていた。
　大ムカデが身をよじらせると、シノブくんがかざす水晶の剣が、いっそうかがやいた。
　黄色いチョウのような花たちが次々に散り、あとにたくさんの緑のサヤがついた。サヤはみるみるふくらみ、茶色に色づき、パラパラと雨のように、赤い粒をこぼした。
　地に落ちた赤い粒から、クシの歯ほどたくさんの、あたらしいツルが伸び、大ムカデにまきついた。
「もういいかげん、この地にしずまれ」
　シノブくんが、水晶の剣先を、大ムカデに向けた。
　大ムカデは、緑のツルにとらわれながらも、おれた剣のささった目玉で、にらみつけてくる。
　アミの目のようにビッシリまきついたツルが、大ムカデごとグイグイ地面にしずもうとしている。たちこめる空気が、おもくるしい。
　きらめく剣を大ムカデに向けたまま、みじんも動かなかったシノブくんが、ふいに腕をおさえた。
「…ぃつっ…」
　剣先がゆらぎ、シノブくんが、うずくまった。
　その一瞬をまっていたのか、大ムカデが、尾で地を打ってはね上がり、からまるツルをひきちぎった。
「あぁ、しまった」
　ちぎれたツルをふりおとし、大ムカデは、黒いイナズマのはやさで水ぎわにすべり込み、しずんでいく。
「にげられた……」
　シノブくんが、くやしそうにつぶやいた。
「黒沼の底に？」
「いや、もっと底深いところに……」

　なにがおこるのだろう？
　胸さわぎがして、わたしはふりかえった。
　黒沼が波だち、水面がもりあがり、わきおこった水ばしらの中から、天を突くような黒い生き物があらわれた。
　それは、無数の足をもつ大ムカデで、うねりながら沼からはい出してきた。
　シノブくんの手の中で、水晶がかがやく剣になった。
「ひさしぶりだが……なぜ目覚めた？」
　大ムカデは、らんらんと光る目玉でシノブくんをひとにらみし、黒い波頭となってすべり、キバをむき、おそいかかる。
　それをかわしたシノブくんが、まるで波のりをする身のこなしで、黒光りする大ムカデの背に飛びうつった。
「わるいな、また退治させてもらう」
　シノブくんが、両手でにぎった剣を、大ムカデの首に突きたてた。けれど、黒がねのようなその体から剣ははじかれ、シノブくんは沼の中へと、はね飛ばされた。
　水しぶきをあげて落ちながら、シノブくんがさけんだ。
「にげろ！」
　大ムカデが、するすると、こちらに向かってきた。無数の足が波うって、とてもはやい。
　わたしはミナコちゃんの手を引き、にげたけれど、すぐ追いつかれそうになった。
　ミナコちゃんが、木の根につまずいて転んだ。わたしは、ミナコちゃんにおおいかぶさり、目をとじた……もうダメだ。そう思ったのに、なにもおこらない。
　ギュッとつぶった目をあけると、ずぶぬれのシノブくんが、わたしとミナコちゃんの前に立ち、水晶の剣で、大ムカデの黒光りするキバを押しとどめていた。
「にげてくれ、はやく」
　ギリギリと力がぶつかりあい、水晶の剣にヒビがはいった。すきとおった刃がみるみる白くくもり、切っ先がくだけ散った。
　シノブくんは、折れのこった剣を、大ムカデめがけて投げつけた。そのとたん、大ムカデは、はげしく身をよじってあばれ出した。
　くだけた剣が、大きな目玉に命中したのだ。
　やみくもにふりおろされた、するどい尾が、わたし達をかばうシノブくんの腕をかすめ、赤い血が飛びちった。
　パラパラ……
　雨がふるような音がして、シノブくんの血のしずくが大地にしたたると、それは小さな赤い石粒にかわった。
　こんなときだというのに、それらは、とてもきれいな石粒だった。思わず、ひと粒を手にとると、シノブくんがさけんだ。
「イスルギさん、それをあいつに投げつけて」
「そうよ、それを投げて」
　ふわりと、よい香りがたちこめ、耳もとでやさしい声がささやいた。
「え？」
　おどろいてふりむくと、銀色の長い髪をゆるくたばねた女の人が、ミナコちゃんを助けおこしていた。
　ひらりと、金のはねのチョウが舞いとんだ。
　女の人がわたしを見つめ、だいじょうぶ、とうなずいた。
　とっさにうなずき返し、わたしは、にぎりしめたこぶしをかまえると、ありったけの力で大ムカデめがけて、その赤い石粒を投げつけた。

　ふかい木立ちのはざまを、みえない糸にひかれるように、金のはねのチョウが飛んでいく。
「もう、ここらはユズメさんの庭だ」
　シノブくんが、あたりを見まわした。
「ユズメさん？」
　わたしが問いかえすと
「そう。オモカゲ山の東には『アズマの宮』、西には『シノブの宮』がある。そのまんなかにあるのが、『ユズメの宮』だよ」
　金色の羽ばたきが、ヒラリと目の前をよこぎり、シノブくんが立ちどまった。
「ほら、黒沼だ」
　木立ちにかこまれ、水をたたえて静まるその沼は、すいこむように暗い色をしていた。
　黒沼のほとり、ぼんやりと水面をながめながら、ひとりの女の子がうずくまっていた。
　ふちのついたボウシをかぶり、かわいいピンクのリュックをしょっている。
「ミナコちゃん？」
　シノブくんがそっと声をかけると、その子はびっくりした顔でふりむき、ポロッと涙をこぼした。
「やっぱり、遠足にきた小学生だな。先生や友だちのところへ、つれていってあげよう」　
　シノブくんが手をさしだすと、その子の涙が、ポロポロと止まらなくなった。
　心細かったんだね……みんなとはぐれてから、ずっと。
　わたしは、思わずミナコちゃんのとなりにかがみ込んだ。
　いっしょに黒沼の水面を見つめながら、ふと口ずさんだ。

「彼方でまたたく　夢の星
　あわくきらめく　時の石
　石をみがいて　星にしよ
　涙のかけらも　友にして
　闇のしずくを　いやすまで」

　トロリとふかい沼の水に、さざ波がよせた。
　なぜ、こんな歌をおぼえているのだろう。さっぱり思い出せなかった……でも、わたしが歌いおわったとき、ミナコちゃんの涙は止まっていた。
　わたしは、ミナコちゃんの髪をなで、なるべくやさしく声をかけた。
「お友だちのところへ行こう？」
　ミナコちゃんは、コクンとうなずき、立ちあがった。
「そうだね、行こうか」
　シノブくんが、にっこりうなずいたとき……なまぐさい風がふき、木立ちがざわめいた。
　ハッとしたように目をみひらいて、シノブくんはあたりを見まわし、ふいにきびしい顔をした。
「イスルギさん、ミナコちゃんをつれて、黒沼からはなれて」
　そしてシノブくんは、金のはねのチョウに、声をかけた。
「ユズメさんを呼んできてくれ、今すぐ」
　ふわりとチョウが飛びたつと、シノブくんは首にかけたヒモを、グイッと引っぱった。ヒモがちぎれ、胸もとにあった水晶が、シノブくんの手の中に落ちた。と、その水晶が、みるみる輝きはじめた。
　とまどっていると、シノブくんが強い力でわたしの手を引っぱり、木立ちの奥を指さした。
「いそいで！」
　わたしは、ミナコちゃんの手をとり、かけ出した。
「なぜだ、もう千年以上ずっと眠っていたのに……」
　黒沼に背をむけ、かけ出したわたし達。その後ろで、シノブくんの、ひくくつぶやく声がきこえた。

　ツユクサの青い花のむれが、そこだけとぎれて、ふかい穴があいていた。
「ここだったのか、君が落ちてきたのは……」
　シノブくんが、のぞきこんだ。
「ずいぶん大きな穴だね……あ、イスルギさん？」
　わたしは、シノブくんの声を背中にききながら、穴のしゃ面をすべりおりた。穴の底で、なにかがキラリと光ったのだ。
　……とある春の夜、わたしは星くずたちにまじり、オモカゲ山のこの場所に落ちてきた。いま思い出せるのは、それだけだ。
　日の光をうつした水面のように、チラチラ光る何か……わたしは、穴の底の土に埋もれたそれを、指でほりおこした。
　しめった土につつまれたそれは、細長い、先のとがった六角の柱のような石だった。手のひらにおさまるほどの大きさで、ひんやりと重みがある。
　わたしは、穴からはいあがって、シノブくんにその石を見せた。
「これはね、水晶……ふかく埋もれていたから、結晶が大きいし、よくすきとおっている」
　シノブくんは、にっこりした。
「オモカゲ山は、水晶がとれる山なんだ。ほら、ここにもひとつ……」
　シノブくんが、自分の首にかけたヒモを持ち上げると、ヒモの先には、キラリと光る六角柱の石がつるされていた。
「ぼくがそこらで拾った石より、イスルギさんの見つけた水晶は、ずっと大きくてきれいだね」
　わたしは、手のひらの石の、土をぬぐってみた。すずしい光が広がる。
　わたしが、どこかから落ちてきて、オモカゲ山の地面にこんな大きな穴をあけ、そして見つかった結晶……いま、手の中にある……それが、ふしぎだった。
　わたしが落ちてこなければ、ずっと土にふかく埋もれたままのはずだった……この石を大切にしよう、そう思った。
「おや？」
　シノブくんが、首をかしげた。
「風にまじって、誰かをさがす声がするね」
　わたしも目をとじて、耳をすました。
「……ミナコちゃん、ミナコちゃーん……」
　たしかに、何人もの声が、女の子の名を呼んでいる。
「いまは、小学校の遠足の季節だからなぁ」
　シノブくんが、つぶやいた。
「きっと、子どもが迷子になったんだろう」
　シノブくんは、自分の髪にさしていた三日月型の飾りをはずし、手のひらでつつんだ。あわい金色の、三日月と小さな渦巻きとを組みあわせたような髪飾りだ。
　シノブくんが手のひらをそっとひらくと、その髪飾りは、金のはねのチョウに変わっていた。
「ミナコちゃんって子をさがしてほしいんだ、たのむよ」
　シノブくんが、手のひらを宙にさしのべると、金のはねのチョウは、ふわりと風に舞った。
「さぁ、あのチョウについていこう」
　シノブくんは、大きな歩はばで、歩き出した。