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なぜこんなことになったんだろう。
くやしい。
あるひ、ぼくのむらに、くろい「かげ」が、のしのしとやってきた。
くろい「かげ」がとおりすぎたあとは、はいいろのあれちになった。
とうさんとかあさんとぼくは、くろい「かげ」から、にげににげた。
たどりついたみしらぬまち、みしらぬがっこう、すみなれぬへや……
そして、このむねいっぱいの、はいいろのもや。
みんな、まえとはちがってしまった。
だれかがドアをたたく。
あけるものか……おまえ、くろい「かげ」だろう？
ぼくのポケットには、ドアのかぎ。
とうさんとかあさんは、でかけてる。
るすばんのこやぎみたいに、ぼくはかくれる。
すみっこへ……もっとくらがりへ……
やがて、みしらぬもりのおくへと、どんどん、どんどん、にげていく。
「トントン、あけてください」
あけるものか……あけるものか。
てのひらに、あかいテントウムシがとんできて、とまった。
「なぜ、ないてるの」
「ドアをあけたくないんだ、だれにも」
すると、テントウムシはいった。
「そうか、それじゃ……もっともっと、おくまでかくれちゃおうか」
テントウムシがとんだ。
ぼくは、あとについていく。
おおきなほらあな……
よくみたら、やまのようなカタツムリのから。
からっぽのあなから、すいこむようにかぜがふく。
「これはね、おおむかし、いしになったカタツムリだよ」
ものしりがおのテントウムシが、くらやみであかるくひかった。
「なぜきみ、ひかるの」
たずねると
「だって、おてんとさまのムシだから」
と、ピカピカすましてとんでいく。
まってよまって、テントウムシ。
くらいくらい、うずまきめいろ。
おくへおくへとたどっていくと、いきどまりのひろばに、くろぐろひかるぬまがあった。
ぬまのほとりに、おおきな木がいっぽん。
サラ・サラ……サラバとこずえがゆれる。
サラ・サラ……サラバとこずえがうたう。
木の葉がサラサラ、こころはゆらゆら。
ぬまのほとりに、ちいさな舟がいっそう。
みなもにゆらゆら、ゆれている。
サラバって、サヨナラのこと？
なぜ、サラバだなんてうたうんだ。
ぼくは、いつだってふるさとにかえりたい。
ドン、とみきをこぶしでたたいたら、はらっと木の葉がいちまいおちた。
「サラバの木の葉は、ハガキの葉だよ。葉っぱに『てがみ』をかいてごらん」
テントウムシがいった。
「なにをかくの。だれにかくの。ペンさえもっていないのに」
「ポケットのかぎをつかうんだ」
おしえられて、かぎのさきっぽをペンがわりにしたら、木の葉に、ゆうやけいろのもじがうかんだ。
「ふるさとのともだちにあいたい。いっしょにあそびたい」
「あたらしいともだち、あたらしいせんせい、みんなやさしいけど、ぼく、たのしくない」
「いっぱいがんばっているのに、もっともっとがんばらなければならないのかなぁ」
ゆうやけいろのもじが、うかんではきえ、やがて木の葉はこがねにそまると、ひらっとかぜにのって、なみまの舟にまいこんだ。
舟のそこには、こがねの葉が、たくさんたくさんつもっていた。
葉と葉がふれあい、かぜでこすれてサラサラうたいだす。
サラサラ……サラバと舟がゆれる。
サラサラ……サラバと舟がうたう。
こがねのひびき……ぼくは、いつだってふるさとにかえりたい。
さらばと さらばとせ
しずかにわたって
こがねのゆうびん
はっとした。
ああ、これは、ぼくのふるさとのわらべうた。
どうして、いままでわすれていたんだろう。
そのとき、ドプンと舟がうごいた。
ぬまのみずが、なみだった。
テントウムシがさけんだ。
「いまのきみのうたで、みなぞこの門がひらいたよ。
かいを、しっかりにぎって！」
ぼくは、りょうてでかいをにぎり、ぐんぐんましてくるみずのちからにまけないよう、がんばった。
サラバの木がざわざわゆれ、葉のあいだからたくさん、ぶきみなシャクトリムシが、いとをひいてたれさがった。
おおきなガが、おどかすようにとびまわった。
はいいろのもやが、ぬまをつつんだ。
くろい「かげ」が、このぬまにも、のしのしとやってくるかもしれない。
ふいに、ぼくはこわくてたまらなくなった。
うずまくみずに、にぎったかいをうばわれそうになった。
そのとき……
「このこを、おねがいします！」
木のうえから、こえがひびいた。
きんいろにかがやくまるいものが、舟にポトンとおちてきた。
それは、つつのようにまるめられた、サラバの葉だった。
「オトシブミのたまごだよ。
葉っぱのゆりかごにくるまれて、ねむっているんだ」
テントウムシがいった。
「オトシブミ？」
「そう。オトシブミっていうムシはね、たまごをうみつけた木の葉のゆりかごを、まるめた『てがみ』みたいに、木からおとすんだ」
ぼくは、ちょっとかんがえた。
「じゃ、さっきのこえは、オトシブミのおかあさんだったのか」
あかちゃんがあんぜんにそだつように、木の葉のゆりかごをつくり、たまごをうんで、てばなした、おかあさん……
さらばと さらばとせ
しずかにわたって
こがねのゆうびん
おにのしらぬうちに
はいよ
こがねのゆりかご、ねむるたまご。
この舟を、ぬまにしずめちゃだめだ。
舟のかいをにぎるのは、ぼくだ。
ぼくは、うでにちからをこめた。
ぬまのみずがあふれ、かわになってほとばしり、ぼくの舟はカタツムリのほらあなを、ぐるぐるながれくだった。
舟ぞこにつもったサラバの葉、しるされたたくさんの『ことば』が、ぼくをとりまいた。
「いま、しりたい。くろい『かげ』とはなんなのか」
「くろい『かげ』にであって、なくばかり、あわてるばかりだったけれど、もうなかない。あわてない。このできごとを、だれかにつたえたい。そして、だれかのやくにたちたい」
「ふるさとには、いまだってかえりたいが、それでもこころのもやは、はれてきた」
きこえてくるのは、だれかのこえ。
ぼくとおなじふるさとをもつ……だれかのこえ。
「いつまでもけんこうで、ゆめにむかってがんばれますように」
このこえは、もしかしたら、ぼくのだいすきな、あのこかもしれない……
こがねのひかりが、ぼくをつつんだ。
テントウムシがあかくきらめき、てをふった。
「トントン、あけてください」
だれかがドアをたたく。
はっとして、ドアをあけると、ぼくのまえには、あかいバイクのゆうびんやさん。
「そくたつです。てがみもついでに、ハイ」
とうさんかあさんあてにまじって、ぼくへのてがみがいっつう……
あのこからだ。
「いまのまちでも、げんきにくらしています。
もうすぐうちに、あかちゃんがうまれるよ」
なつかしい、やさしいもじだった。
あ、ドアのそとにあしおと……
とうさんとかあさんが、いまかえってきた。
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